Bei Texas denken viele in erster Linie an einsame Ranchs, Cowboys und Bullenreiten. Dabei hat der zweitgrößte Staat im Süden der USA mehr zu bieten und besonders die größte texanische Stadt Houston kann vielerlei Attraktionen und Sehenswürdigkeiten bieten, die man von einer Millionenmetropole erwartet.
Houston in Texas wurde 1836 von den New Yorker Unternehmerbrüdern Augustus und John Allen gegründet, welche auf einer abenteuerlichen Suche nach bebaubarem Land gerade einmal ein 27 km² großes Fleckchen Erde am Buffalo Bayou erwarben. Sie benannten das Örtchen nach Sam Houston, dem berühmten texanischen General aus der Schlacht von San Jacinto. Der viel versprechende Eindruck hat sich bestätigt – heute ist Houston die viertgrößte Stadt der USA, bedeckt eine Fläche von 1.600 Quadratkilometern und wird von mehr als 1,9 Millionen Einwohnern bewohnt.
Houston – eine Stadt der Superlative
Houston bildet das Herz der Metropolregion „Houston-Sugar-Land-Baytown“ und liegt ca. 80 km vom Golfstrom entfernt. Der sechstgrößte Seehafen der Welt, ein weit verzweigtes Eisenbahnnetz und reiche Ölvorkommen, machen die Stadt zu einem international bedeutenden Geschäftszentrum für Finanzindustrie und Handel. Das umliegende flache Land mit seinem warmen und feuchten Klima stellt zudem ein wichtiges Anbaugebiet für die Landwirtschaft dar. Außerdem beherbergt Houston das weltweit bekannte Texas Medical Center, welches wiederum die größte Konzentration von Forschung und Gesundheitsfürsorgeinstitutionen beinhaltet.
Der Wirtschaftsboom der 60er bis 80er Jahre manifestierte sich auch in der Bauweise, die zu der damaligen Zeit so gut wie keine Höhenbeschränkungen kannte und der Millionenstadt ein wirklich beeindruckendes Gesicht verlieh. Nicht umsonst gilt die Skyline Houstons als eine der schönsten der Vereinigten Staaten. Darunter finden sich auch preisgekrönte architektonische Meisterwerke wie der Chase Tower, der den höchsten Wolkenkratzer westlich des Mississippi darstellt, oder auch der Williams Tower, das höchste Gebäude außerhalb einer Downtown.
Houston – Space City
Ein weiteres wichtiges Merkmal Houstons ist die bemannte Raumfahrt und so verdankt die Stadt ihren Beinamen Space City dem berühmten NASA Johnson Space Center, das sich besonders seit der Mondlandung und den Hype um Neil Armstrong zu einer der beliebtesten Sehenswürdigkeiten entwickelte.
Kultur und Freizeit in Houston
Doch auch kulturell hat Houston einiges im Angebot. Die Stadt kann mit einer durchaus bemerkenswerten Szene der visuellen und darbietenden Kunst aufwarten. Mehr als 30 Museen ca. 16.000 Opern- und Theatersitzplätze locken die Besucher und als eine der wenigsten Städte der USA besitzt Houston ein eigenes Ballett-, Opern-, Konzert- und Theaterensemble und damit den zweitgrößten Theaterbezirk – gleich nach New York. Somit beweist Houston einmal mehr, dass es sich dabei um eine Metropole der Superlative handelt.
Neben einer Vielzahl an Shoppingmöglichkeiten, die aus hunderten Geschäften, Einkaufszentren und Outlets bestehen, laden aber auch zahlreiche Parks und Grünanlagen im Herzen der Stadt neben all dem Trubel zum Grillen und Entspannen ein.
